一天,黛玉給賈母請過安后,去王夫人那里,正碰上王夫人和王熙鳳在看一封金陵來信。
原來金陵薛姨媽的兒子仗勢欺人,竟然打死了人,現在案子正在應天府審理。
應天府的知府姓賈名雨村,當年他得罪上司被革了職,做了黛玉的家庭教師。后朝廷重新起用被革職的官員,賈雨村求黛玉的父親林如海幫忙,終于復職。
賈雨村一上任就碰上這件人命官司,按常規要發簽捉拿兇犯,被門子使眼色阻止。
門子遞給賈雨村一張手抄的“護官符”:“賈不假,白玉為堂金作馬。阿房宮,三百里,住不下金陵一個史。東海缺少白玉床,龍王來請金陵王。豐年好大雪,珍珠如土金如鐵!
這門子說:“這上面說的是賈、史、王、薛家,他們親上加親,一損俱損,一榮俱榮,F在那打死人的兇犯姓薛名蟠,人稱薛公子!
薛公子是大皇商之后,幼年喪父,寡母溺愛縱容,驕奢淫逸,終日斗雞走馬,游山玩水,仗著家中有錢有勢,為非作歹。其妹名叫寶釵,生得肌骨瑩潤,舉止嫻雅。當日他父親在世時,酷愛此女,令其讀書識字。因皇上崇詩尚禮,薛母欲送寶釵進京備選才人。
薛蟠如今打死了人,他借送母親和妹妹進京之名,一走了之。
薛姨媽一家人到京城,住在賈府。
且說林黛玉自到榮府后,賈母萬般憐愛,飲食起居一如寶玉,迎春、探春、惜春倒且靠后。寶玉和黛玉二人日則同行同坐,夜則同息同止,真是言和意順。
如今來了一個薛寶釵,品格端方,容貌豐美,行為豁達,不像黛玉那么孤高自許,下人都十分喜歡寶釵。
寶玉去看望寶釵。
他先到薛姨媽屋里請了安,然后到里間,看見寶釵坐在炕上做針線活兒,身穿蜜合色棉襖,玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂,蔥黃綾棉裙,一色半新不舊。
寶釵見寶玉脖子上掛著的那塊寶玉,笑道:“成日價說你這玉,只是沒有細細地欣賞過,我今兒倒要瞧瞧!闭f著挪近來看。
寶玉也湊了上去,把玉從脖子上摘下來,遞到寶釵手上。寶釵把玉托在掌中,只見那塊玉大如雀卵,燦若明霞。
寶釵把那玉正面篆字刻的“莫失莫忘,仙壽恒呂”幾個字念了兩遍,在旁的丫頭鶯兒樂得嘻嘻笑:“我聽這兩句話,倒像和姑娘項圈上的那兩句話是一對兒!
寶玉聽了:“原來姐姐那項圈上也有八個字,我也欣賞欣賞!
寶釵從里面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的項圈掏了出來。寶玉托了細看,果然見一面四個篆字,兩面八字,共成兩句吉利話:“不離不棄,芳齡永繼!
寶玉看了,也念了兩遍:“姐姐這八個字倒真與我的是一對!
鶯兒說:“是個癩頭和尚送的,他說必須刻在金器上……”
寶釵不等她說完,忙怪她為何不去倒茶,一面把話岔開問寶玉從哪里來。
寶玉此時與寶釵離得很近,只聞見一陣陣幽香,不知是何香氣,就問:“姐姐熏的是什么香?我竟從未聞過這味兒!
寶釵笑答:“這是我早起吃的丸藥的香氣!
寶玉問:“什么丸藥這么好聞?好姐姐,給我一丸嘗嘗!
寶釵笑道:“又胡鬧了,藥哪能隨便亂吃?”
忽聽外面有人說:“林姑娘來了!
黛玉進來,一見寶玉便笑道:“哎喲,我來得不巧了!睂氣O道:“這話怎么說?”
黛玉說:“今兒他來,明兒我來,如此錯開,豈不天天有人來了?不至于太冷清,也不至于太熱鬧。姐姐不明白這意思?”
此時薛姨媽已經擺了幾樣精細茶果、自家糟的鵝掌鴨舌和上等的酒。